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El informe que a continuación se expone, ha sido realizado con el fin de difundir esta importante experiencia a la luz pública y que además pueda ser punto de partida para otras semejantes o permita el intercambio de información entre grupos que estemos trabajando en proyectos similares.

Estas dos especies de tritones son especies protegidas estrictas y por lo tanto, como recoge la Ley:

"Se prohíbe cualquier forma de captura o sacrificio deliberados, la perturbación deliberada (especialmente en la reproducción, cría, hibernación y migración), destrucción o recogida de huevos intencionada y el deterioro o destrucción de sus lugares de reproducción o descanso. Asimismo, se prohíbe la posesión, transporte, comercio o intercambio y la oferta con fines de intercambio."

Con esta aclaración, queremos dejar patente que estamos animando a personas o entidades que quieran presentar un Proyecto semejante en su Comunidad Autónoma, pero, lógicamente, no podemos dar información a cualquier persona o entidad que no cumplan estos requisitos.
Sin embargo, quien  desee poner su granito de arena para conservar a estas especies puede hacer otras muchas cosas que mantengan sus poblaciones en buen estado y así no se necesite ningún proyecto de recuperación.
Estaremos encantados de comunicarnos con aquellas personas o entidades que nos soliciten información si previamente nos explican cuales son sus intenciones.

Introducción.

En los últimos años se ha podido constatar el declive generalizado de muchas poblaciones de anfibios en todo el mundo, incluso de algunas que vivían aisladas y que -aparentemente- no recibían ninguna influencia.

Se ha constatado experimentalmente que en algunas especies el aumento de la radiación ultravioleta por la disminución de la capa de ozono produce una alta y anormal mortalidad de sus huevos. También parece cobrar cada vez más importancia la actuación de parásitos que pueden diezmar sus poblaciones.
Podríamos seguir desgranando causas de esta disminución, pero cada vez cobra más fuerza que, en mayor o menor grado, en la raíz de casi todos los problemas se encuentra la alteración del ambiente donde viven.

Si nos ceñimos al sector aragonés del Valle del Ebro, algunos miembros de ANSAR también hemos observado un descenso alarmante y, aunque no podemos dar el nombre del culpable o culpables con absoluta seguridad, si podemos confirmar alteraciones producidas por la degradación de su hábitat o incluso su destrucción, introducción de especies depredadoras no autóctonas  (Foto 01), contaminación de las aguas por residuos agrícolas o industriales, pesticidas, etc.

Todos estos factores (bien individualmente, bien en conjunto) han supuesto la desaparición de poblaciones de tritones (y de anfibios en particular) donde, hasta no hace mucho tiempo eran frecuentes e incluso abundantes.
Esta situación en el sector aragonés del Valle del Ebro se torna más preocupante si pasamos a analizar la actual situación de los anfibios urodelos, de los cuales -todavía- contamos con dos representantes (especies protegidas, por cierto) en los alrededores de Zaragoza. Son el tritón palmeado (Lissotriton helveticus)  (Foto 02) y el tritón jaspeado (Triturus marmoratus) (Foto 03), confinados a muy pocos enclaves.

El diagnóstico es posible porque desde la fundación de la anterior asociación en 1969 de los Jóvenes Amigos de los Animales y de la Naturaleza, de la cual derivó ANSAR, el interés por anfibios y reptiles ha sido constante y ello ha posibilitado la acumulación de información sobre su distribución en Aragón.

Proyecto TRITÓN: Historia de un largo camino

Fue hace más de 20 años cuando en el Valle medio del Ebro empezamos  un proyecto de observación sitemática de éstos fascinantes anfibios.
Por aquel entonces con  16 (Enrique)  y  11 años (Ismael) acabábamos de entrar en ÁNSAR como socios.

Ya en aquella época se veían y preveían la destrucción de los biotopos propios de éstos anfibios: sifones, acequias, graveras abandonadas, estanques, pozos, huertas....
Para los escasos conocedores, en aquel entonces, de su existencia en los alrededores de la ciudad de Zaragoza, suponía todo un espectáculo.
Nosotros disfrutábamos con su observación durante las noches del final del invierno y comienzos de la  primavera, mostrando los machos sus galanteos de seducción hacia las pasivas hembras con sus vivos colores y las rápidas sacudidas de su cola.

Nos complacíamos en contemplar su relativa abundancia en lugares que, hoy en día, han caído ya presa de la expansión urbanística, la remodelación del paisaje, el abandono de huertos y campos de cultivo...y la disminución general de todas las especies de anfibios que ocupaban dichos ecosistemas. ¿Qué pasaba? ¿Cuál era la causa de su desaparición? ¿Qué nos ha llevado a la situación actual en tan corto espacio de tiempo?
Un amplio conjunto de motivos podríamos ir enumerando y desglosando para intentar explicar lo sucedido. Pero queremos remitiros a nuestra experiencia personal para relataros la historia de la práctica extinción de estos animales en Zaragoza y sus alrededores.

Corría el mes de marzo de 1988. Frecuentábamos algunos sifones y remansos de acequias de la huerta del barrio de Las Fuentes, Pastriz y La Cartuja, La Alfranca , Juslibol conocidas por su potencial en varias especies de anfibios, entre ellas las dos de tritones que nos ocupan: el tritón palmeado y el tritón jaspeado. Nos extrañó la disminución en el número de ejemplares observados e intentamos averiguar sus posibles causas: buscamos signos de envenenamientos masivos, cadáveres, etc., sin obtener una respuesta adecuada. Lo que si hallamos fueron individuos del cangrejo de río americano ( Procambarus clarkii), distribuidos en un principio con escasa presencia  pero con un aumento gradual año tras año en todo tipo de conducciones de agua para riego, galachos, ríos, coincidiendo con importantes lugares de puesta de tritones.

Al año siguiente, la falta de tritones se había agravado de forma alarmante. La presencia del cangrejo americano había aumentado exponencialmente; a la par, comenzamos a observar ejemplares adultos de tritones con heridas y mutilaciones en extremidades y colas. El retroceso en la abundancia de otras especies de anfibios anuros (ranas y sapos) era similar. Parecía evidente la relación entre ambos fenómenos.
Estábamos siendo testigos de una extinción que empezó por los tritones pero que se extendió a las ranas y sapos.

Las observaciones de éstas transformaciones bruscas en tiempo real nos hicieron testigos directos de excepción de lo que en nuestro medio ambiente estaba pasando en esos momentos. Ésta experiencia de campo la hemos expuesto en conferencias nacionales sobre herpetología con científicos y expertos en temas de anfibios y ninguno de ellos en esos años habían podido observar como nosotros esos cambios tan bruscos en las poblaciones de anfibios. Cuando los científicos tomaron conciencia de la realidad que les estábamos contando ya era demasiado tarde para algunas especies de anfibios en muchas zonas.
Prospectamos múltiples zonas, en principio favorables para la presencia de tritones, sin obtener resultados positivos.

En tiempos pasados nos habíamos emocionado con el mantenimiento de algunas parejas de tritones, tanto palmeados como jaspeados, en acuarios con algas del género Elodea, similares a las existentes en su medio natural e ideales para el desove que realizaban las hembras, al doblar fácilmente sus hojas y poder proteger sus huevos en su interior. Conocíamos cómo favorecer la incubación y desarrollo de huevos y larvas, su forma de alimentación, sus necesidades de limpieza y oxigenación del agua...En aquellos momentos se hacia necesario el aplicar nuestras experiencias al servicio de salvar los ejemplares que pudiéramos rescatar. Aquel primer año comenzamos con una veintena de tritones palmeados y ocho tritones jaspeados.
En la actualidad sólo se mantienen buenas poblaciones de anfibios en las zonas altas de montaña dónde no han llegado especies invasoras.

Nosotros con el apoyo de ÁNSAR empezamos  un Programa de Recuperación de Anfibios, centrado en las dos especies de tritones: jaspeado y palmeado ,antes muy abundantes en las proximidades de Zaragoza y todo el valle del Ebro. Se trataba de crear y asegurar la viabilidad de poblaciones estables y autosuficientes de tritones, integradas en el medio natural y a salvo de las causas de su desaparición, particularmente de la presencia del cangrejo americano y determinadas especies de peces invasores. Con esta idea nos dedicamos a localizar y trasladar ejemplares adultos, criarlos en acuarios con fines científicos y reproductivos, mantener huevos y larvas y, finalmente, soltar dichas larvas en estanques artificiales naturalizados y realizar el seguimiento de su adaptación al medio; todo ello contando con los permisos oficiales a tal efecto, pues no olvidemos que son Especies Protegidas en Aragón y en el resto del territorio nacional.

Tras más de 15 años de experiencia, de luchar contra los elementos, de alegrías y sinsabores, unas veces con apoyos oficiales mediante subvenciones, y muchas otras sin financiación y recursos, excepto nuestra ilusión y ganas de sacar adelante nuestra idea, podemos presumir orgullosos de haber criado y liberado más de 25.000 larvas en nuestros acuarios. Hemos establecido tres núcleos poblacionales asentados, actualmente con ejemplares adultos reproductivos, realizando charlas y colaborado en eventos y exposiciones naturalistas, favoreciendo con ello la divulgación sobre la problemática de los anfibios.

Con la misma intensidad hemos informado puntualmente a la Administración, incluso personalmente al Consejero de Medio Ambiente de Aragón, de nuestros proyectos y esfuerzos por evitar la desaparición de los tritones. A través de Mario García París, experto nacional en anfibios, colaboramos en la investigación taxonómica del tritón palmeado, con el envío de ejemplares a la facultad de Biología de Madrid. Participamos en reuniones y congresos herpetológicos a nivel regional y nacional, recibiendo felicitaciones por nuestro proyecto y dedicación.
Es uno de los  proyectos pioneros en España y el único que se dedica a la cría de tritones. Se ha contado con la participación de varios miembros de ÁNSAR que durante muchos años nos han ayudado en todas las tareas.
Recorriendo un largo camino juntos ha merecido la pena, pues a parte de nuestro amor por los animales y la naturaleza han surgido grandes amistades entre nosotros que duraran toda la vida.
Podemos concluir que, a pesar de todo, nuestros últimos tritones aún  nadan libres, como cada primavera, en el Valle del Ebro.

Enrique Baila Sancho e Ismael Sanz Bayón

 

El Proyecto Tritón y los medios de divulgación

Internet.
Se mantiene y se ha mantenido información permanente del Proyecto en:

www.ansararagon.com
http://ansararagon.blogspot.com/

Prensa.
Han salido publicados en la prensa local varios artículos en los que se hacía referencia al Proyecto.

Revistas.
Aparecen artículos en las revistas Trébede, Ibón, Quercus y Ánsar Verde.

Libros.
En el libro “El silbido del cierzo”  aparece un pequeño artículo referente al Proyecto.

Grabaciones.
Se  grabó en Canal Satélite Digital un programa de unos 20 minutos de duración.

Jornadas.
 Jornadas en el Aiguabarrets.

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